Tegnap este, lefekvés előtt még szörföltem a képernyőn. A Magyar Mozi TV-n ismerős jelenet tűnt föl, A napfény íze című Szabó István-film első jelenete. A zsidó kocsmáros éppen főzi az újonnan kitalált pálinkáját, amidőn a túlhevített fazék felrobban. Romba dől a ház, és a falusi kocsmáros életben maradt fia az üszkös gerendák között megtalálja a titkos receptet tartalmazó füzetet. Az atyai örökségét áthozza a Kárpátokon, és immár magyar felségterületen alapít belőle sikeres céget.
A film a Sonnenschein (Napfény)-család három nemzedékéről szól. A cégalapító fiát, unokáját és dédunokáját ugyanaz a színész, az angol Ralph Fiennes jeleníti meg, a történet pedig a magyar zsidóság legutóbbi százharminc évét öleli fel. A bemutató idején, 1999-ben volt kritikus, aki fölismerte benne a Zwack-család unikális (unicumos) történetét. Más belevetítette a legendás kardvívó, a munkaszolgálatosként a Don-kanyarba hurcolt Petschauer Attila tragédiáját is. Leginkább persze azt pedzegették a kritikusok, hogy a cári birodalomból, a kozák pogromok elől menekült zsidóknak sikerült-e magyar nyelvterületen asszimilálódni. A jelek arra utalnak, hogy a szellemi életben, különösen a művészetekben sikerült, a közéletnek nevezett politikában viszont kevésbé.
Az a benyomásom, hogy A napfény ízében benne rejlett az asszimiláció is, a választ mégis inkább Szabó István életműve adja meg. Nem sokkal a film bemutatója után, a XXI. század első éveiben botrány robbant ki arról, hogy Szabót még főiskolás korában beszervezték, és jelentett a hallgatótársairól. E vádra azt felelte a világhírű rendező, hogy válasz a filmjeiben található. Ezt azért fogadom el, mert A napfény íze egyike ama filmeknek, amelyek azt a kérdést feszegetik, vajon a Nyugat-Európánál zaklatottabb sorsú Közép-Európában lehet-e karriert csinálni erkölcsi lealacsonyodás nélkül. Erre példák Szabó István teremtményei: színházi rendezők, karmesterek, bírák és katonatisztek. Zsidók és keresztények. Tanulsággal kecsegtetne, ha valamelyik tévé műsorra tűzne egy Szabó István-sorozatot, és felkészült értelmezők bontanák ki a közép-európai karrierizmus árnyoldalát.
Az éjfélbe nyúló filmélményt még két mozzanattal egészíteném ki. 1991-ben írtam egy sajtótörténeti kismonográfiát Gaál Gábor erdélyi lapszerkesztő századik születésnapjára. Felkészülés közben levelet küldtem Szondi Lipótnak. A Svájcban élő világhírű pszichiáterről tudtam, hogy a budapesti Szent István Gimnáziumban osztálytársa volt Gaál (akkor még csak Gál) Gábornak. Az iskola évkönyvéből ugyanis kiderült, hogy a később világhírű tudós már magyarosított néven érettségizett. Sonnenscheinből lett Szondi Lipót. Talán nem teljesen véletlen, hogy Szabó István filmjében a Sonnenschein-fiúk Sorsra változtatták a vezetéknevüket. Ezzel a rendező bevette A napfény ízébe a sorsanalízis atyját is.
A másik mozzanat csupán egy nyúlfarknyi glossza. Miközben dicséretes a Magyar Mozi TV tegnap esti vállalkozása, a csatorna hirdetésszervezője a kétrészes film szünetében a Várda nevű ital reklámjáról gondoskodott. Holott érdekesebb lett volna a Zwack-cégtől szerezni hirdetést. Az Unicum gyártója aligha tiltakozott volna a stílszerű árukapcsolás ellen.
Tíz mondat Szabó Istvántól
A film a hatalommal való olyan szembenállás, amelyet a hatalom fizet. (Filmvilág, 1993/1.)
Kis ország vagyunk. Csak egyetlen lakosságunk van a sok rendszerváltozáshoz. (Kurír, 1993. augusztus 13.)
A rendszerváltással a virágnyelvre megszűnt az igény és az állami támogatás. (Magyar Hírlap, 1993. augusztus 28.)
Ha az emberek félni kezdenek egyedül, közösségbe öltöznek, zászlók alá bújnak. (Hajdú-bihari Napló, 1995. november 17.)
Nálunk a politikusok a hatalmuk jogosságát úgy akarják igazolni, hogy megváltoztatják az utcaneveket. (Esti Hírlap, 1996. szeptember 26.)
Mi történik, ha az ember tudja: csak úgy mentheti meg a másik életét, ha látszatra elárulja őt? (Heti Válasz, 2010. december 22.)
Az egymást követő ideológiák befolyásolni akarták a magánéletünket, abba is bele akartak szólni, hogyan érezzünk, gondolkodjunk. (hvg.hu, 2013. március 5.)
Az a film, amit szeretünk, ma már csak egy ékszer a bulvármozik kommersz filmjeihez képest. (hvg.hu, 2013. március 5.)
A díjak szép dolgok, de a múlthoz tartoznak. (SzegedMa.hu, 2020. február 14.)
/A filmrendezésről/ Mások feje fölött nem lehet kiabálni. (24.hu, 2025. december 18.)
