Késéssel értesültem a haláláról, a MÚOSZ honlapján jelent meg róla nekrológ. Szerzője felkészült a kilencvenéves korában elhunyt újságíróból, és korrekt cikkben sorolta föl a csaknem hét évtizedes pálya állomásait. Igen, csakugyan Csanád vármegyében született a múlt század harmincas éveiben, amikor a vármegye kifejezésnek még volt értelme. Igen, Nyíregyházán töltött hosszú éveket a rádiónál. S igen, 1969-ben érkezett végső állomáshelyére, Miskolcra. De valószínűleg a fiatalabb évjárathoz tartozik a szerző, mert két olyan mozzanat maradt ki a nekrológból, amelyet csak egy magamfajta öreg tollforgató élhetett meg.
Ha anyósomat látogattam Miskolcon, mindig átmentem a közeli sajtóházba. Az egyik emeletet az Észak-Magyarszág foglalta el, a másikat a bulvárosabb Déli Hírlap. Arra már nem emlékszem, vajon melyik szerkesztőség rendezkedett be az első és a második emeleten. de beültem Benedek Miklóshoz és Gyarmati Bélához is. Mindent tudtak a városról és a megyéről, ráadásul jó íráskészséggel áldotta meg őket a sors. Abban jeleskedtek, hogy művelték a tárca nevű egyetlen sajtóműfajt is, amelyben az újságíró egyes szám első személyben fogalmazhat. Könyveket is írtak Miskolcról, amelynek majd’ minden kövéhez érzelmekkel kötődtek.
A megyei sajtót ilyen típusú újságírók jelképezték. Például Egert Szilvás István olvasószerkesztői rovata a nyilvánosság renyheségeiről. Salgótarjánt Csongrády Béla, Kecskemétet Heltai Nándor jegyzetei, Szegedet Nikolényi István kritikái és Horváth Dezső riportjai, Békéscsabát Árpási Zoltán hétvégi publicisztikái. Debrecent a Bényei József és Bakó Endre szerkesztette cikkek, Nyíregyházát pedig Burget Lajos külpolitikai kommentárjai és Marik Sándor megyejárásai.
A Dunántúlon már kevésbé otthonosan mozogtam, de ott is föl kellett figyelni a pécsi Hallama Erzsébet, a szekszárdi Ordas Iván, a fehérvári Tribolt Lajos, a győri Horváth Sándor írásaira, a kőszegi Lakatos Ferenc karikatúráira, a veszprémi Horváthy György jegyzeteire. Ők alkották a vidéki nyilvánosság derékhadát a múlt század hetvenes-nyolcvanas éveiben, ők kölcsönöztek mintát a valóságfeltáró és literátus újságírásnak. E közegből emelkedett ki a miskolci sajtó két pillére a rivalizálásból fakadó színességével. Ennek emblematikus alakja volt az egyszerre személyes és bulváros stílus megtestesítője, Gyarmati Béla.
Volt azonban még egy adottsága, a mosolygós segítőkészség. Ő volt a miskolci dokumentumfilm-fesztivál sajtófőnöke. Az egyik legjelentősebb seregszemlét a szakszervezetek belvárosi épületében rendezték. Ott volt megfelelő nagyságú előadóterem a vetítésekhez és az alkotók-nézők közti találkozókhoz. S mert akkoriban telefonon küldtünk tudósításokat a másnapi lapszámba, Béla szervezte meg azt is, hogy kaptunk egy hivatali szobát, amelynek a telefonját a tudósítás lediktálására használhattuk. A fesztivál hangulatából mégis a flekken ízére és illatára emlékszem a leginkább. A büfébe is Béla szerzett olyan séfet, aki jól tartott bennünket. Amikor később a miskolci színház igazgatója lett, ugyanezzel a mosolygós figyelmességgel és szervezőkészséggel halmozta el a színikritikusokat is.
Az utolsó évei magányban teltek. Meghalt a felesége, elromlott a látása és a hallása, ritkán lépett ki a lakásból, mert mozgásszervi gondokkal is küszködött. Utoljára augusztus végén, a kilencvenedik születésnapján beszéltem vele telefonon. Az volt a benyomásom, hogy már készülődik a nagy útra. Egyik legkedvesebb tanítványom, Nagy Zsófi ugyanabban a lakótelepi épületben nevelkedett. Ő számolt be arról, hogy házbéli mentora rá hagyta az ötezer kötetnyi könyvtárát. Gyarmati Bélával múlt el az úgynevezett vidéki újságírás egyik legjellegzetesebb darabja. Eme mondatát vélem időszerűnek: „Az újságírók korán halnak, kivéve azokat, akik túlélik önmagukat.”
Tíz mondat az újságírókról
Ma Magyarországon a hétezer újságíróra 8500 újság jut. (Burget Lajos nyíregyházi újságíró, Magyar Sajtó, 1995. szeptember 11.)
Az újságírók korán halnak, kivéve azokat, akik túlélik önmagukat. (Gyarmati Béla miskolci újságíró, Észak-Magyarország, 1996. július 27.)
Az újságírónak nehéz az élete, mert minden tévedését nyilvánosan követi el. (Bodor Pál publicista, Esti Hírlap, 1996. október 1.)
Az író a halhatatlansággal küzd. Az újságíró mindössze a tegnappal. (Varga Domokos Péter veszprémi újságíró, Napló, 2003. december 20.)
Mi, újságírók mások helyett vagyunk kíváncsiak. (Arany Horváth Zsuzsa zalaegerszegi újságíró, Zalai Hírlap, 2004. március 13.)
Ez tényleg nem Fehéroroszország, ahol az újságírókat agyonlövik. Itt legfeljebb kussoltatják őket. (Mihancsik Zsófia újságíró, Galamus.hu, 2011. január 10.)
Az újságírók elismerik a politikusok jogát, hogy döntéseket hozzanak, ám indoklásra kényszerítik őket. (Zöldi László újságíró, Facebook.com, 2012. január 9.)
Az újságíró nyilvános számonkérő. (Holoda Attila energetikai szakértő, ATV, 2019. október 15.)
Aki újságíró akar lenni, akkor is újságíró, amikor éppen nem kap érte fizetést. (Porcsin Zsolt debreceni újságíró, Facebook.com, 2023. július 27.)
Sok újságíró inkább politikai aktivistaként viselkedik. (Mészáros Lőrinc nagyvállalkozó, Index.hu, 2025. november 10.)